این سرزمین شگفت انگیز در جنوب غربی بولیوی و در نزدیکی کوه آند واقع شده است و در زبان محلی سالار دو ییونی نامیده می شود. این پدیده حاصل تغییر و تحولات طبیعی دریاچه ای ماقبل تاریخی در طول هزاران سال است. سطح این کویر برخلاف کویرهای دیگر که با شن پوشیده شده از نمک سفید تشکیل شده است. سطح این کویر نمکی صاف و هموار است و تنها تعدادی تپه مرتفع وجود دارد که در هنگام تشکیل دریاچه مانند «جزیره» از آب بیرون می مانند و زیبایی و شگفتی این منظره را دو چندان می کنند. در فصل تابستان این منطقه به کویری نمکی و خشک تبدیل می شود که منبع عظیم لیتیوم و نمک است. در واقع ، حدود ۷۰% لیتیوم دنیا از این منطقه تامین می شود. هنگامی که باران می بارد این سطح صاف به آیینه ای خارق العاده تبدیل می شود که آنچنان بزرگ و صیقلی است که کشورهای مختلف از این دریاچه برای تنظیم ماهواره استفاده می کنند. سطوح نمکی گزینه هایی ایده آل برای تنظیم فاصله ی تجهیزات ماهواره ای هستند ، زیرا بسیار وسیع و صیقلی هستند و قدرت بازتابندگی آن ها مشابه سطوح یخ است. سالار دو ییونی به عنوان بزرگتی کویر نمکی روی زمین برای این منظور فوق العاده مناسب است.
کویر نمکی بولیوی ، با مساحت ۱۰۵۸۲ هزار کیلومتر وسیع ترین سطح نمکی دنیاست. تخمین زده می شود که حدود ۱۰ میلیون تن نمک در این نمکزار وجود داشته باشد. این حجم عظیم نمک در یک منطقه این پرسش را مطرح می کند که سالار دو ییونی چگونه به وجود آمده است. توضیح علمی این پدیده این است که این منطقه در هزاران سال قبل یک دریاچه بوده که از ریختن آب کوه های اطراف به وجود آمده بود. سطح فلات آلتیپلانو (که این دریاچه در آن قرار دارد) زهکشی مناسبی برای خروج آب نداشته ، در نتیجه آب در آن باقی مانده است. آب این دریاچه در طول هزاران سال زیر آفتاب داغ منطقه ی آند تبخیر شده و آنچه باقی مانده ، لایه ی ضخیمی از نمک است. به این ترتیب وسیع ترین منطقه نمکی تشکیل شده است.
اما مردمان بومی این منطقه ، توضیحی غیرواقعی اما جالب تر برای شکل گیری این منطقه دارند و این توضیح مربوط به سه کوهی است که اطراف این منطقه وجود دارد. به اعتقاد آن ها این سه کوه در گذشته های دور ، انسان های غول پیکری بودند که در این منطقه زندگی می کردند. طبق افسانه ها یکی از آنها همسرش را از دست می دهد و این غول در غم از دست دادنش آنقدر اشک می ریزد که از اشک های شورش دریاچه نمک به وجود می آید.
در ماه های کم بارش از ماه آوریل تا نوامبر ، به دلیل دور بودن از آلاینده های صنعتی و همینطور به خاطر ارتفاع بلند این منطقه ، آسمان بالای دریاچه سالار دو ییونی بسیار صاف و شفاف و هوا نیز بسیار خشک می شود. دریاچه نمک سالار دوییونی دارای سطحی سخت و محکم است. با شروع باران های فصلی ، آب باران سطح نمکی این منطقه را به مرور آب می کند و سطحی روان و بسیار هموار ایجاد می شود. در نتیجه دریاچه ای با ارتفاعی کمتر از یک متر در سطح این منطقه ایجاد می شود. مناطق اندکی وجود دارند که تا این حد صاف و هموار باشند. منظره ای که ایجاد می شود بسیار سورئال و غیرواقعی به نظر می رسد ، انگار که از یکی از نقاشی های سالوادور دالی بیرون آمده باشد. آسمان ، ابرها و هرچیزی که روی این سطح قرار بگیرند در آن بازتاب پیدا می کند. به طوریکه به گفته ی گردشگرانی که به این منطقه سفر کرده اند بعد از مدتی حس زمان و مکان را از دست می دهیم و احساس می کنیم که انگار در سرزمینی جادویی و غیرواقعی قدم می زنیم. بازتاب آسمان در این دریاچه به خود خود باورنکردنی و شگفت انگیز است ، اما چیزی که بر شگفتی این دریاچه می افزاید اینست که این منطقه ، محل سکونت فلامینگوهای صورتی مهاجر است. تصور کنید هزاران فلامینگوی صورتی بر فراز این آینه شگفت انگیز در حال پرواز باشند. همین تصویر کافی است تا انگیزه سفر به بولیوی و مشاهده این پدیده را پیدا کنیم.
در چندسال اخیر انتشار عکس های فوق العاده از این دریاچه باعث شهرت و محبوبیتش شده و گردشگران بسیاری از سراسر دنیا برای دیدن این پدیده ی زیبا به بولیوی سفر می کنند. زیبایی این آیینه طبیعی با نزدیک شدن غروب آفتاب و فرارسیدن شب صدچندان می شود و بازتاب سرخی غروب بر این آیینه و سپس تصویر ستارگان و ستاره راه شیری روی دریاچه ، منظره ای خارق العاده و استثنائی پدید می آورند. امکانات مختلف گردشگری در این منطقه به وجود آمده که باعث افزایش ورود گردشگران به منطقه شده است. یکی از این خدمات ماشین سواری و گشت روی دریاچه است که بسیار مورد استقبال گردشگران قرار گرفته است. اگر با خواندن این مطالب و دیدن عکس ها مشتاق سفر به بولیوی و بازدید از این آینه طبیعی شده اید فراموش نکنید که دو چیز را حتما همراهتان ببرید: اولی کرم ضد آفتاب ، زیرا در طول روز با بازتاب نور خورشید در دریاچه ، شدت آن دوبرابر شده و ممکن است دچار آفتاب سوختگی شوید. و بعدی که از همه مهمتر است دوربین! دریاچه سالار دو ییونی از آن مناظر زیبا و بی نظیر است که هرچقدر از آن عکس بگیرید باز هم کم است.